O campo de recursos humanos em saúde conforma-se como área crítica para planejadores e gestores e representa um dos componentes principais do montante de recursos investidos no setor. O planejamento de recursos humanos tem como objetivo assegurar que o número correto de trabalhadores, com as qualificações necessárias, esteja no lugar e momento certo. O dimensionamento do pessoal de saúde pode ser considerado a etapa inicial do processo de provimento de pessoal, que tem por finalidade a previsão da quantidade de profissionais por categoria, requerida para suprir as necessidades de assistência. Este estudo teve como objetivo realizar um levantamento sistemático sobre a bibliográfica disponível sobre cálculo de efetivos para o setor saúde identificando a literatura retrospectiva e/ou atualizada que caracteriza a relevância da área de conhecimento, bem como revisão exaustiva do que já foi publicado sobre o assunto, atualizando os pesquisadores da área e evitando-se duplicação de estudos e redescobertas. O material utilizado na pesquisa foi proveniente da literatura nacional e internacional, através da busca em sites, estudos locais, teses e dissertações e livros. Em um primeiro momento foram identificadas as palavras-chave e definidos os descritores para a busca bibliográfica. As principais bases utilizadas foram Portal Capes, Bireme, Lilacs e Scielo, utilizando-se o poio do aplicativo Reference Manager - software, que forneceu os principais títulos correlacionados ao assunto. Como resultado foram revistos 55 documento sendo observado que as referências para planejamento de RHS são bastante generalistas e os que apresentam alguma metodologia para cálculo de pessoal são as de setores críticos e especializados como, por exemplo, Obstetrícia, UTI e HIV/AIDS. Nas referências nacionais, observa-se uma forte concentração de títulos sobre o cálculo de pessoal de enfermagem, sobretudo, em áreas críticas e de alto custo. As análises permitem apontar a necessidade de metodologias que investiguem outras bases de dados assistenciais disponíveis e que considerem a ótica do serviço e dos profissionais de saúde para avaliar a necessidade de recursos humanos enquanto uma etapa fundamental do processo gerencial e de planificação da força de trabalho de forma coerente e sustentável.
